Portugal abre la Eurocopa 2004 en un paнs engalanado
Portugal, anfitriуn del torneo, abre la Eurocopa 2004 frente a Grecia, en partido correspondiente al Grupo A.

Los portugueses viven ilusionados las horas previas al debut de su selecciуn contra Grecia. La aficiуn cree que el "factor campo" debe de inclinar la balanza a favor de su equipo y sueсan con disputar la final y ganarla.

Portugal quiere hacer historia y superar sus dos mejores clasificaciones en la competiciуn. En 1984 y 2000 llegу a semifinales, pero en las dos ocasiones los franceses se cruzaron en su camino para dejarles con la miel en los labios (3-2 en 1984 y 2-1 en 2000).

Para ello, el paнs portuguйs se ha vestido de fiesta. Multitud de banderas nacionales adornan los balcones de las ciudades y los taxistas recorren las calles de las capitales con sнmbolos de apoyo a su selecciуn.

Pocos son los que salen a pasear sin lucir prendas con sus colores, hasta el punto de que la gran mayorнa de banderines han sido encargadas y fabricadas en China, pues la demanda ha sido tan grande que la industria portuguesa no ha podido satisfacerla.

En la fachada del ayuntamiento de Sao Joao de Madeira luce un bandera de la selecciуn de 210 metros cuadrados. El consistorio ha instalado la tela, de 17 metros de largo y 12 de ancho, con la intenciуn de que sea la mбs grande del paнs.

Las cabinas telefуnicas han sido sustituidas por balones Roteiro y en Oporto, donde los portugueses debutarбn maсana contra Grecia, han sido largas las colas durante la pasada madrugada para intentar hacerse con una entrada.

Ademбs de engalanada, Portugal tambiйn estб blindada para garantizar la integridad de los muchнsimos aficionados que se desplazarбn para seguir a sus selecciones. La seguridad es la prueba mбs dura a la que se enfrentan los anfitriones durante la competiciуn. Nunca el paнs acogiу un evento de tanta dimensiуn y en un momento tan delicado. La amenaza terrorista es latente y supone una gran preocupaciуn para autoridades y comitй organizador.

Para evitar problemas, se han cerrado las fronteras y movilizado todas las fuerzas policiales, ademбs de solicitado la ayuda de la OTAN.

En los partidos de alto riesgo (el primero serб el Francia-Inglaterra del domingo) las aficiones serбn separadas a su llegada a los aeropuertos. Se espera que 30.000 britбnicos y franceses aterricen en la capital lusa para la cita.

Ademбs, los policнas extranjeros colaborarбn con los 20.000 locales. Para cada encuentro serбn convocados 4.000 policнas y cerca de 1.000 estarбn dentro del estadio apoyados por otros 100 miembros de la seguridad privada.

Todos los espectadores serбn registrados y pasarбn tres controles antes de acceder a los recintos y las fuerzas de la OTAN controlarбn el cielo con aviones radar Awacs y F-16. Ademбs, el espacio aйreo serб cerrado los dнas de partido.
br> El espectбculo deportivo estб garantizado. Desde el 12 de junio al 4 de julio las mejores estrellas del continente europeo se exhibirбn en Portugal en una competiciуn en la que Francia, vigente campeуn, parte como favorita para revalidar el tнtulo, aunque se encontrarб con rivales de entidad como Espaсa, Inglaterra, Portugal, Holanda o Alemania.

La duodйcima ediciуn del torneo comenzarб en el estadio del Dragуn de Oporto (norte) maсana, sбbado, con el partido Portugal-Grecia, aperitivo de los 31 encuentros que protagonizarбn 16 selecciones, y que tendrб su final en Lisboa el 4 de julio.

Espaсa, que ganу el tнtulo en 1964, debutarб tambiйn maсana, sбbado, contra Rusia, finalista de aquel aсo, en el estadio del Algarve (Faro).

Serб un torneo de alto nivel en el que se podrб ver a las grandes figuras del fъtbol europeo: los franceses Zinedine Zidane, Patrick Vieira y Thierry Henry; los ingleses David Beckham y Michael Owen; el checo Pavel Nedved, los alemanes Michael Ballack y Oliver Kahn, los holandeses Ruud Van Nistelrooy y Roy Makaay y el croata Dado Prso, entre otros.

Darб relumbre al campeonato los 10 modernos estadios construidos en las ocho sedes (Aveiro, Braga, Coimbra, Faro-Loulй, Guimaraes, Leirнa, Lisboa (2) y Oporto (2), cuya construcciуn o reformas costaron de 840 millones de dуlares.

El balуn oficial de la competiciуn serб el denominado "Roteiro", como homenaje a los antiguos navegantes lusos, y elaborado con los ъltimos avances tecnolуgicos en la materia.

No faltarб ningъn ingrediente para el espectбculo. Portugal serб la capital del fъtbol tres semanas y el 4 de julio coronarб a la mejor selecciуn europea.

AGENCIAS